布団の中で、悠耶は硬直した。
部屋はすでに、カーテン越しの朝の光で薄明るかった。
やってしまっていた。
お尻が冷たい。
明らかに布団が濡れている。
旅館の布団に、おねしょしたのだ。
あまりの恥ずかしさに身体が熱くなった。
どうしよう、どうしよう……。
頭に血が上って、何も考えられない。
失敗を認めたくなくて、濡れた部分を確認するのをためらう。
けれど、やってしまったものは仕方がない。
取り返しの付かないこともわかっている。
悠耶は恐々と、股間に手を伸ばした。
仰向けで寝ていたため、前はあまり濡れていない。
とはいえ下着まで手を伸ばせば、ぐっしょりだった。
夜着の後ろの部分も、かなり下のほうまで濡れている。
着る物とシーツは洗えば何とかなるが、問題は布団だった。
だが、このぐっしょり感なら、相当の被害が出てしまっていることは、見ずとも容易に想像できた。
それでも起き上がって掛け布団をどかし、自分が描いてしまった世界地図の大きさを確認する。
布団の真ん中に、堂々とした染みができていた。
シーツを剥がしてみれば、ひと回りほど小さいとはいえ明らかに色の違う部分ができている。
鼻をつく独特の臭い、ぐっしょり濡れた夜着とパンツ、シーツには大きな染み。
誰がどう見ても、おねしょだった。
冬の朝であり、濡れた下半身が冷たい。
悠耶は布団の染みを見つめた。
これからどうしよう。
ひとつ息を吐く。
力に助けを求めてしまえば楽になれる。
だが、恋人になったからには力に頼らず自分で対処しようと決めたはずだった。
悠耶は着ていた物を全て脱ぎ、鞄から着替えを取り出した。
運よく部屋に備わっていた内風呂でお湯を出し、タオルで汚れた身体を拭いた。
服を着て風呂から出ると、部屋は先ほどよりも明るくなっていた。
時刻は七時過ぎで、一時間もしないうちに力も起きるはずである。
悠耶は、濡れた衣服と染みを、掛け布団で隠した。
その隣に体育座りをして、溜め息を吐く。
またおねしょをしてしまったという事実が悔しくて情けなくて、涙がこぼれそうになった。
急いで目をこする。
今度は不安になってくる。
力に何て言おう……きっと呆れるだろうな、せっかくの旅行なのに。
考えると、力にいつまでも寝ていて欲しいような、それでも早く打ち明けてしまいたいような気がした。
八時に近くなって、力がもぞっと動いた。
悠耶は、身体をびくりと緊張させた。
失敗を力に知られると思うと、早くも羞恥に顔が熱くなった。
力は緩慢な動作で起き上がり、こちらを見た。
いつもなら悠耶を見るなり微笑んで、おはよう、と言ってくれるはずの力が、今日は不機嫌そうに黙っている。
失敗を見透かされているような気がして、悠耶は何も言えなくなってしまった。




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鎌倉の旅館での力の一泊目は、とても快眠とは呼べなかった。
就寝前に、恋人の悠耶に性行為を拒絶されたのである。
確かに悠耶にも断る権利はある。
だが、泊まりの旅行に応じてくれた時点で、行為のほうにも応じてもらえたのだと力は思い込んでいた。
それだけに、悠耶に力強く押しのけられたショックは大きかった。
いつものように冷静に感情をコントロールすることができなくて、逃げるように布団に潜った。
すぐに寝付けるはずもなく、気まずい思いで目を瞑っていた。
悠耶が二度ほどトイレに行ったのに気付いても、深く理由を考えもしなかった。
しばらくして、うとうとしたかと思うと、もう朝だった。
寝不足の身体をゆっくり起こす。
悠耶を見れば、体育座りをしている。
それが力の目には、警戒しているように映った。
俺に触られたのが、そんなに嫌だったのか……それなら最初から、宿泊の旅行に賛成なんかしなければいいものを。
さすがの力も、むっとしたとき、悠耶の表情が崩れた。
一瞬だけ耐えるような強張った表情を見せたかと思うと、泣き出してしまった。
「どうした、悠耶？」
力は驚いて、気まずさも不機嫌さも忘れて悠耶に近寄った。
「悠耶？」
膝を付いて、悠耶の顔をのぞき込む。
「ごめん、なさい」
悠耶はかすれた声で謝罪をした。
昨夜のことだろうか、と力は考えた。
「いや、悠、俺が悪かった。昨日は……」
言葉の途中で悠耶が首を振った。
「お、俺、治ってなかった」
悠耶が俯いて絞り出すように告げた。
治ってなかった。
何のことだか気付いて、力は言葉を失った。
悠耶のおねしょ癖は、もう治ったのだと思い込んでいた力は、虚を衝かれた。
昨晩の自分の行動を改めて思い出して、深く後悔した。
悠耶にとっては昨夜が、おむつなしでの初めての外泊だったことに、ようやく思い至ったのだ。
不安があったはずなのに、そのことに気付いて気遣うことができなかった。
それどころか、自分の欲望をぶつけることしか考えていなかった。
最悪だ、俺は。
力は、がくりと肩を落とした。
視線の先には、しっかり掛け布団で覆われた敷布団。
その中はぐっしょり濡れていると思うと、力は罪悪感でいっぱいになった。
これまでずっと、悠耶が外泊で布団を濡らさずに済むように協力して、成功してきた。
この前の沖縄でのような小さなミスは何度かあったが、周囲に知られるような事故は一度もなかった。
それなのに。
恋人同士になって、今までより近い関係になって、布団に失敗させてしまった。
悠耶とは幼馴染でいつも一緒にいたのに、実は全然、理解できていないのかもしれない。
そんな考えが、ふと浮かんだ。
だとしたら、悠耶と付き合う資格、まして身体を重ねるような資格は、ないのではないか。
責任感の強い力だけに、瞬時に思い詰めてしまった。




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「力……？」
悠耶が瞳に涙を溜めて、力を見上げる。
力は悠耶を、ふわりと抱きしめた。
「ごめんなさい、ごめん、なさい……せっかく誘ってくれた旅行なのに。力に、迷惑かけたくないのに、俺……」
小さな子供のように謝り続ける悠耶に、力の胸は痛んだ。
「俺こそごめん。昨日、嫌がることして」
力は悠耶の頭を撫でた。
「大丈夫、大丈夫だから」
悠耶をなだめながら、力は対処法を考えた。
この宿には、今日も泊まる予定になっている。
出かけている間に清掃に入られれば、知られてしまう可能性が高い。
隠すよりも、宿の人に告げてしまったほうがいいように力には思えた。
ずるいやり方ではあるが、お茶でもこぼしてしまおうか。
そうしておけば、実はおねしょだと気付かれても、わざわざ確認してきたりはしないだろう。
この方法なら、悠耶も恥をかかなくて済むだろう。
事態を切り抜ける方法を、力は今までのように考え、実行しようとしていた。
こうやって悠耶の恥ずかしい癖を隠してきたのだ。
だが、今日の悠耶は今までとは違っていた。
力の愛撫に落ち着きを取り戻したのか、思いのほかしっかりとした表情で顔を上げた。
「旅館の人に謝らないと」
その言葉に、力ははっとした。
全く治らないうちの自信のない悠耶は、もういなかった。
力の助けなど借りなくても大丈夫だと言わんばかりの能動的な態度が、力を少しだけ寂しくさせた。
けれどよく見れば、悠耶の顔は羞恥に真っ赤になり、指は力の寝巻きをぎゅっと握っていた。
不安には変わりないのだろう。
力は悠耶の頭を優しく撫でた。
「そうだな。おれも付いていくよ」
「うん、ありがとう」




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朝食の前に、二人は旅館のスタッフに声をかけた。
「どうされましたか？　お客さま」
気の良さそうな中年の女性スタッフに笑顔を向けられただけで、悠耶は顔を赤くして口ごもった。
「そ、その」
力は見ていられなかった。
「悠耶？」
声をかけると、それで決心が付いたかのように、悠耶は話し出した。
「あの、ごめんなさい。おれ、布団を汚してしまって……」
悠耶の額には汗が滲んでいる。
さすがにおねしょとは言えなかったようだ。
「さようですか……」
女性スタッフは不思議そうに、何か考えるような目を悠耶に向けた。
力は二人をじっと見守った。
もしスタッフが悠耶を傷つけるような言葉を発したら、睨みつけてやろうと待ち構えていた。
女性は親切だった。
「そうしましたら、掃除の際に取り替えておきましょうね」
微笑んでそう言ってくれた。
力はほっとして悠耶を見た。
どうせ後からばれるにしても、面と向かっておねしょと明言しなくて済んだのは、悠耶にとってもまだしもだったろうと思った。
だが悠耶は、迷いの表情を女性に向けていた。
そして、言った。
「ありがとうございます。おれ、あの、お、おねしょ、しちゃって」
あえて暴露した悠耶に、さすがに力もびっくりだった。
女性スタッフも驚いた顔をしたが、すぐに優しい笑顔に戻った。
「気になさらなくて大丈夫ですよ」
屈託なく言って、二人を朝食のテーブルに案内してくれた。
これで、悠耶の表情からは困惑が消えた。
そんな恋人を見て、力は考えた。
いまの悠耶には、おねしょを完全に隠すよりも、必要なときには告白して、許して受け入れてもらうことが必要なのかもしれない、と。
隠してしまえばいいと考えた朝の自分は、いまの悠耶をどれだけ理解できているのだろうか、と。




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朝食を終えた二人は、高徳寺の大仏を見るために、電車に乗って長谷の方面へと出かけた。
のんびり歩きながら、互いに考えていた。
相手のこと、自分のこと。
力はじっと、悠耶を見つめた。
今回の失敗は、どの程度のショックだったのだろう？
一時的なものだろうか、それとも今晩も？
自分の欲望に気を取られていないで、もっと悠耶のことを考えればよかった。
昨日のこと、ちゃんと謝らないとな。
なんにせよ、今夜は身体を触ったりしないで、悠耶が安心して眠れるようにしよう。
本当は、したい、悠耶に触れて、気持ちよくしたい、なりたい。
キスだけならいいかな……キスで治ったと思っているくらいだから。
悠耶もまた、ちらりと力を見た。
やっぱりおれ、力とじゃ釣り合わないよな。
精通もしてない上に、また、おねしょなんて。
力は一緒にいて優しくしてくれるけど、おれ、対等な恋人でいられてるかな？
昨日も力のこと拒否しちゃって、それなのに、朝はおれの失敗を慰めてくれて。
本当は、力に触られて気持ちよくって、でも、まだ大人の身体じゃないって知られるのが恥ずかしくて。
でも、力には言っちゃったほうがいいのかな……？
このことを考えて、悠耶は知らず知らず無口になってしまった。




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