「力……？」
悠耶が瞳に涙を溜めて、力を見上げる。
力は悠耶を、ふわりと抱きしめた。
「ごめんなさい、ごめん、なさい……せっかく誘ってくれた旅行なのに。力に、迷惑かけたくないのに、俺……」
小さな子供のように謝り続ける悠耶に、力の胸は痛んだ。
「俺こそごめん。昨日、嫌がることして」
力は悠耶の頭を撫でた。
「大丈夫、大丈夫だから」
悠耶をなだめながら、力は対処法を考えた。
この宿には、今日も泊まる予定になっている。
出かけている間に清掃に入られれば、知られてしまう可能性が高い。
隠すよりも、宿の人に告げてしまったほうがいいように力には思えた。
ずるいやり方ではあるが、お茶でもこぼしてしまおうか。
そうしておけば、実はおねしょだと気付かれても、わざわざ確認してきたりはしないだろう。
この方法なら、悠耶も恥をかかなくて済むだろう。
事態を切り抜ける方法を、力は今までのように考え、実行しようとしていた。
こうやって悠耶の恥ずかしい癖を隠してきたのだ。
だが、今日の悠耶は今までとは違っていた。
力の愛撫に落ち着きを取り戻したのか、思いのほかしっかりとした表情で顔を上げた。
「旅館の人に謝らないと」
その言葉に、力ははっとした。
全く治らないうちの自信のない悠耶は、もういなかった。
力の助けなど借りなくても大丈夫だと言わんばかりの能動的な態度が、力を少しだけ寂しくさせた。
けれどよく見れば、悠耶の顔は羞恥に真っ赤になり、指は力の寝巻きをぎゅっと握っていた。
不安には変わりないのだろう。
力は悠耶の頭を優しく撫でた。
「そうだな。おれも付いていくよ」
「うん、ありがとう」




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